Château de Fréfossé : Un Trésor Historique Entre Réalité et Légende

Perché près d’Étretat, le Château de Fréfossé est un lieu empreint d’histoire et de mystères. Construit au XIVe siècle, il a traversé les époques en étant témoin de guerres, restaurations et légendes locales.

Aujourd’hui, bien que privé et non ouvert au public, ce château suscite la curiosité des amateurs de patrimoine normand. Découvrez l’histoire du Château de Fréfossé, depuis sa construction médiévale jusqu’à la célèbre légende des trois demoiselles d’Étretat.

Les origines du Château de Fréfossé

L’histoire du Château de Fréfossé remonte au XIVe siècle. En 1374, Galehaut de Saâne, seigneur normand, décide d’y bâtir une forteresse pour défendre les terres environnantes contre les invasions anglaises de la Guerre de Cent Ans.

À cette époque, le château fait partie d’un vaste domaine de 50 hectares, dont une grande forêt encore visible aujourd’hui. La demeure restera longtemps la propriété de la Seigneurie de Fréfossé, qui contrôlait les communes du Tilleul et d’Étretat.

Un château stratégique

Grâce à sa situation dominante, le Château de Fréfossé permettait d’avoir un contrôle stratégique sur les routes côtières menant au Havre. Il servait non seulement de résidence seigneuriale, mais aussi de point de surveillance contre les attaques maritimes.

Une reconstruction et des transformations

Après plusieurs siècles de conflits et d’usure, le château est reconstruit en 1887 dans un style néo-Renaissance. À cette époque, il adopte une architecture élégante avec de grandes fenêtres et un toit en ardoise.

Une de ses particularités est la Tour de Fréfossé, construite à la même période. Bien que dépendante du château, cette tour possède sa propre histoire, qui fera l’objet d’un prochain article.

En 1902, la propriété est mise en vente, marquant le début d’une succession de propriétaires et de changements de destination.

Le Château de Fréfossé pendant la Seconde Guerre mondiale

Durant la Seconde Guerre mondiale, le Château de Fréfossé subit d’importantes dégradations. Réquisitionné par les forces allemandes, il sert de caserne militaire avant d’être repris par les Alliés en 1944.

Après la guerre, la propriété est offerte à la ville du Havre dans les années 1960 et devient un centre de vacances. Toutefois, en 1998, il redevient une propriété privée.

En octobre 2009, un incendie ravage l’une des dépendances du château, laissant derrière lui des traces encore visibles aujourd’hui.

La légende des Trois Demoiselles d’Étretat

Le Château de Fréfossé est au cœur de l’une des légendes les plus célèbres d’Étretat. On raconte qu’un seigneur du château, puissant et influent, tomba sous le charme de trois sœurs, Jacinthe, Éléonore et Catherinette.

Cependant, ces jeunes femmes avaient déjà trouvé l’amour et refusèrent ses avances. Furieux, le seigneur de Fréfossé les poursuivit sur les falaises d’Étretat, jusqu’à ce qu’elles trouvent refuge dans une crevasse.

La légende raconte qu’en pleine nuit, le baron scella leur sortie en murant l’entrée de la grotte, les condamnant à une mort certaine.

Trois jours plus tard, une laveuse aperçut trois colombes blanches s’envoler du sommet de la falaise d’Aval. Depuis, on dit que leurs âmes errent encore dans les environs, et certains affirment entendre des murmures lorsque le vent souffle dans la grotte.

📍 À découvrir : La grotte des Trois Demoiselles, accessible depuis le sentier des falaises d’Étretat. Plus d’informations sur la légende sur le site officiel du tourisme en Normandie.

Visiter les environs du Château de Fréfossé

Bien que le Château de Fréfossé soit une propriété privée, plusieurs sites incontournables se trouvent à proximité :

• Les falaises d’Étretat : panorama exceptionnel sur la Manche.
• La grotte des Trois Demoiselles : lieu mythique de la légende locale.
• Le Manoir de Cateuil : un autre joyau historique du Pays de Caux.

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Un château entre histoire et mystère

Le Château de Fréfossé est plus qu’un simple édifice historique : il incarne les grands récits normands, où se mêlent seigneurs, guerres et légendes oubliées.

Bien que fermé au public, son architecture remarquable et sa place centrale dans le folklore local en font un élément clé du patrimoine d’Étretat.

Conclusion

Entre vérité historique et légende captivante, l’histoire du Château de Fréfossé continue d’intriguer. Si vous êtes passionné d’architecture médiévale, de récits mystérieux ou de lieux chargés d’histoire, ce site mérite toute votre attention.

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